La richesse de la biodiversité du Costa Rica est saluée dans le monde entier, à une époque où la conscience environnementale est de plus en plus forte. L'engagement de ce pays en faveur de la protection et de la restauration de la nature a été reconnu par un certain nombre de prix décernés pour son rôle de leader vert, comme le prix Earthshot en 2021, ou le prix de la meilleure "destination faune et nature" en 2019. destination pour la faune et la nature en 2019.
On estime qu'environ 4 % de la biodiversité mondiale totale se trouve au Costa Rica (certains avancent le chiffre de 6 %), alors que le pays ne représente que 0,1 % de la surface terrestre de la planète. Voici une brève histoire géologique de cette minuscule masse continentale et comment il est devenu le riche pays naturel que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
Histoire géologique du Costa Rica
Il y a environ 15 millions d'années, l'Amérique centrale était une série d'îles situées entre les océans Atlantique et Pacifique, plus proches du continent nord-américain que de l'Amérique du Sud. La cordillère de Talamanca était une île indépendante constituée de roches volcaniques, située dans la voie maritime entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Les courants marins transportaient l'eau de l'Atlantique entre les îles directement dans l'océan Pacifique et le passage le plus profond était le plus au sud, à travers l'actuel Panama.
Les scientifiques pensent que les caractéristiques côtières qui reviennent fréquemment le long de la côte pacifique (affleurements rocheux, formations en pointe et grandes péninsules) ont été formées peut-être à des milliers de kilomètres au sud-ouest sous forme d'îles séparées qui ont été lentement amenées à leur position actuelle par la tectonique des plaques.
Il y a environ trois millions d'années, il n'y avait encore que trois grandes voies maritimes entre les îles. Au fur et à mesure que le plancher océanique se soulevait, les îles sont devenues grandes et se sont amalgamées. Bien qu'étroite, la terre qui constitue aujourd'hui le Costa Rica a fini par émerger de la mer pour devenir une masse continentale continue qui séparait complètement le bassin atlantique du Pacifique à des latitudes équatoriales. L'Amérique centrale a alors rejoint les deux vastes masses continentales en formant un pont terrestre, ce qui a eu de nombreux effets environnementaux sur les deux anciens continents et sur cette masse continentale nouvellement formée.
Avant l'achèvement du pont terrestre de l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud avait été isolée pendant des dizaines de millions d'années en tant que véritable île-continent, à l'instar de l'Australie. L'évolution isolée pendant des millions d'années a donné naissance à de nombreux types d'animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs, comme les tatous, les tatous géants, les opossums, les paresseux, les paresseux géants et certains oiseaux géants, comme les bien nommés oiseaux de terreurqui ont disparu en raison de la concurrence accrue des prédateurs venus du nord.
Reconstruction de la vie de l'oiseau de terreur Andalgalornis par John Conway
La grande migration des plantes et des animaux d'un continent à l'autre a commencé il y a environ 2,7 millions d'années. Cette double migration, connue sous le nom de grand échange faunistique, a modifié de façon permanente la composition des communautés animales sur les deux continents. À l'époque, le climat était plus sec en Amérique centrale, de sorte que les zones forestières étaient moins répandues. Les prairies et les savanes (comme celles qui existent aujourd'hui dans le Guanacaste) étaient plus courantes et les animaux de pâturage ont donc migré en premier. Des ossements de chevaux, de lamas, d'éléphants, d'ours et de pécaris, tous originaires d'Amérique du Nord, ont été retrouvés en Argentine, leurs ancêtres ayant migré à un moment donné par le Costa Rica.
De nombreux animaux, tels que l'éléphant et le chameau, ont disparu des Amériques depuis l'échange de faune. Ils ont fait la traversée, mais ont été dépassés par les espèces indigènes et ont péri. D'autres espèces, nées sur un continent, ne survivent aujourd'hui que sur l'autre, comme le lama.
L'évolution tropicale du Costa Rica
Les climats devenant plus humides, les forêts tropicales se sont étendues du bassin amazonien à l'Amérique centrale. Cela a entraîné un deuxième échange biologique majeur, principalement d'espèces forestières. Des animaux, tels que les singes d'Amazonie, se sont déplacés vers le nord, jusqu'à Veracruz au Mexique, dans les régions tropicales humides d'Amérique centrale et d'Amérique du Nord. Cette invasion tardive en provenance du Sud a remplacé la faune centraméricaine antérieure, qui était à l'origine composée d'espèces des zones tempérées et sèches d'Amérique du Nord, telles que les coyotes et les cerfs de Virginie, qui restent dominants dans la région de Guanacaste (le cerf de Virginie est l'animal national du Costa Rica). animal national du Costa Rica).
L'animal national du Costa Rica, le cerf de Virginie
Aujourd'hui, la faune et la flore du Costa Rica sont essentiellement de nature équatoriale et amazonienne. Les forêts à feuilles persistantes se sont répandues au Costa Rica depuis le bassin de l'Amazone et sont devenues les forêts pluviales d'Amérique centrale. Des organismes du sud adaptés à la montagne ont également migré vers cette région, apportant des espèces des Andes équatoriales à la chaîne de Talamanca - la plus haute de toute l'Amérique du Sud.
La biodiversité au Costa Rica aujourd'hui
Quelque trois millions d'années se sont écoulées depuis les invasions du Nord et du Sud, un laps de temps suffisant pour permettre la spéciation de nombreux animaux et plantes. Des espèces uniques, que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète, ont évolué depuis lors dans plusieurs régions identifiables du Costa Rica. Les zones centrales où l'on trouve des groupes d'espèces limités à une région particulière sont connues sous le nom de zones d'endémisme. Il existe sept zones de ce type au Costa Rica, soit un nombre plus élevé que dans toute autre région de taille comparable sur Terre.
Les zones d'endémisme présentent un intérêt particulier pour les biologistes parce qu'elles ont été suffisamment isolées des espèces des régions environnantes pour commencer à se différencier de leurs voisines. À plus petite échelle, les montagnes et les volcans sont des isolateurs très importants car ils séparent les populations de part et d'autre. Des espèces de bousiers et de serpents apparentées ont commencé à diverger génétiquement de part et d'autre de la chaîne de Talamanca, par exemple.
En outre, les environnements situés au sommet des montagnes peuvent être très différents les uns des autres, coupés de leurs voisins de la montagne suivante par le pays plus chaud et plus sec des altitudes inférieures. Cela se remarque même dans notre minuscule région de Costa Ballena, où les sommets des collines de la région de Dominical abritent des espèces de flore et de faune différentes de celles d'Uvita ou d'Ojochal. Les cerfs à queue blanche, par exemple, ne sont généralement observés dans cette région que dans les collines de Lagunas, au nord de Dominical, où l'altitude de la côte est plus élevée que celle de Uvita ou d'Ojochal.
Le Cerro Chirripo, le plus haut sommet d'Amérique centrale, dans la chaîne de montagnes Talamanca au Costa Rica
Les montagnes de Talamanca, au Costa Rica, sont une source majeure d'espèces endémiques, avec de nombreux insectes, oiseaux et plantes - notamment des broméliacées - différents de ceux que l'on trouve ailleurs dans le monde.
La péninsule d'Osa est elle aussi une forêt dérivée d'antécédents tropicaux, mais elle abrite des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Sa communauté de coléoptères est si différente que les scientifiques ont conclu qu'Osa a été séparée du continent pendant très longtemps.
Beaucoup d'entre nous s'installent au Costa Rica pour vivre au plus près de cette immense biodiversité et nous vous invitons à la visiter et à en faire l'expérience par vous-même. Prenez contact avec notre équipe lorsque vous tomberez amoureux et que vous serez prêt à vous installer définitivement.
Nancy Sue Weigandt
sur a déclaré
Merci pour cette présentation détaillée de la République tchèque. Nous sommes revenus de notre quatrième voyage il y a un mois. J'en ressens encore les effets. Nous allons toujours dans un endroit différent. Il y a tellement de choix. Ce dernier voyage était à Osa pour 2 semaines. Nous avons déjà réservé pour 3 semaines en 2024. Nous voyons et parlons à de nombreux expatriés. Nous y pensons, mais certains défis nous semblent insurmontables. Merci encore !
Alexandra Luty
sur a déclaré
Bonjour Nancy,
Vous êtes la bienvenue ! Merci beaucoup pour votre charmant commentaire. Nous sommes ravis que vous appréciez ce grand pays. Vivre ici n'est pas à la portée de tout le monde, mais nous savons à quel point les visites peuvent être spéciales et c'est si agréable d'entendre chaque fois que quelqu'un nous dit à quel point il aime le Costa Rica, car cela amplifie ces mêmes sentiments en nous. Nous espérons que vous garderez votre enthousiasme pendant un certain temps et que votre prochain voyage sera encore meilleur ! Nous vous remercions de votre lecture et vous souhaitons le meilleur.