Panama, Nicaragua, ou Costa Rica : Quelle est la meilleure destination pour les expatriés ?

"Vous n'arrivez pas à vous décider... Panama, Nicaragua ou Costa Rica ?

Lorsque l'idée de s'envoler vers le sud pour l'hiver se transforme en "Hé... pourquoi ne pas déménager là-bas ?", les gens comparent généralement des destinations similaires, en particulier celles qui se trouvent à proximité de leur premier choix. Le Costa Rica est la première nation d'Amérique centrale en termes de fréquentation touristique, mais ce n'est pas la première destination gagnante, qui est occupée par le Panama. Quant au Nicaragua, c'est un outsider discret dont tout le monde se demande s'il ne sera pas le prochain haut lieu du tourisme en raison de sa nature brute et de ses prix bon marché.

"C'estpeut-être le moment d'acheter !

Ou est-ce le cas ?

Qu'est-ce qui nous fait crier "Pura Vida" depuis la canopée de la jungle au reste du monde, en croyant qu'il n'y a pas de meilleur endroit où vivre ?

Voici quelques citations de commentateurs anonymes en ligne qui ont répondu à la question : "Costa Rica ou Panama ou Nicaragua ?"

"Personnellement, je pense que le temps est peut-être meilleur au Costa Rica. Nous aimons la fraîcheur et tout ce que j'ai ressenti au Panama a été chaud et transpirant."

Le Panama, le Costa Rica et le Nicaragua possèdent tous un ensemble de microclimats qui font que la température est plus fraîche dans les montagnes et chaude et humide sur la côte. Certains endroits en altitude sont si froids que les cheminées des maisons rugissent la nuit.

Chacun de ces trois pays partage une géologie et une topographie similaires, le Panama ayant la particularité intéressante de compter plus de 1500 îles le long de ses deux côtes, et le Nicaragua ayant deux très grands lacs. Aucune de ces nations tropicales ne possède de récifs, mais le surf et la pêche en haute mer sont excellents dans chacun de ces trois pays.

Ce qui distingue le Costa Rica, c'est la facilité avec laquelle on peut passer de la côte aux montagnes. Il suffit d'un court trajet en voiture à travers cet isthme étroit et montagneux, rempli de rivières impétueuses et de chutes d'eau stupéfiantes, pour découvrir les destinations de plage étouffantes et les communautés de montagne plus fraîches. La largeur du Nicaragua et la longueur du Panama n'offrent pas les mêmes possibilités, c'est pourquoi de nombreux touristes et expatriés affirment préférer le climat et l'environnement du Costa Rica.

"J'aime particulièrement la compacité du Costa Rica. Et un gros avantage est que tout est proche de l'aéroport international, alors que le Panama a beaucoup plus de grands espaces."

Bien que l'aéroport international de David doive rouvrir ses portes aux voyageurs internationaux lorsque le Covid ne sera plus une menace, il est actuellement difficile de se rendre à l'aéroport en une journée dans de nombreuses régions du Panama. Il est vrai que les autoroutes et les infrastructures routières du Panama sont plus développées que celles du Costa Rica, mais de nombreuses régions du Panama sont difficiles à atteindre en raison de la distance. 

La petite taille du Costa Rica et sa population plus élevée signifient que vous n'irez pas loin sans rencontrer régulièrement une ville. Cela signifie également que s'il y a un retard sur la route, la circulation peut être assez mauvaise. L'infrastructure du Nicaragua est loin d'être comparable à celle du Panama ou du Costa Rica et sa taille même signifie qu'il existe de nombreuses régions faiblement peuplées avec une infrastructure minimale.

"Le Nicaragua est trois fois moins cher que le Costa Rica..."

Oui, mais ce sentiment est souvent suivi d'une remarque sur le fait que les gens ne sont pas les mêmes, ce qui est compréhensible étant donné les climats politiques très différents dans les deux pays. Sur le plan social, le Nicaragua n'a rien à voir avec le Costa Rica. Les rues du Nicaragua sont peuplées de paramilitaires brandissant des armes automatiques et ses citoyens sont confrontés à une pauvreté bien plus grande. Les Nicaraguayens qui fuient la dictature de leur pays viennent souvent au Costa Rica pour y trouver une vie plus sûre et de meilleures opportunités économiques.

Le Costa Rica dispose d'une population très instruite, d'une main-d'œuvre qualifiée et d'un excellent système de santé socialisé. Ensemble, ces qualités élèvent le niveau de vie au Costa Rica bien au-dessus de celui de ses voisins. Le service à la clientèle, l'amabilité et l'ouverture à la diversité sont autant de qualités qui font la réputation des Costaricains.

Lorsque des étrangers viennent au Costa Rica en voulant maintenir un niveau de vie similaire à celui qu'ils avaient dans leur pays d'origine, ils peuvent finir par dépenser plus de 2 000 dollars par personne pour vivre ici. Mais après avoir passé quelque temps ici et avoir appris à faire les courses et à manger comme un local, cette somme mensuelle peut descendre à quelques centaines de dollars sans avoir l'impression de se priver.

"Le Panama est moins cher, mais on en a pour son argent."

Le Panama est également connu pour être moins cher que le Costa Rica en ce qui concerne les produits "américains", grâce aux importations qui passent par le canal de Panama. Grâce à l'importance du tourisme au Costa Rica, vous pouvez trouver presque tout ce que vous voulez ici, mais vous paierez plus cher pour les Doritos ou les pièces détachées de voiture en raison des taxes d'importation plus élevées du Costa Rica. 

Ces prix élevés s'accompagnent de la sécurité et de la stabilité d'un pays où le fossé entre les classes supérieures et inférieures n'est pas si grand. Une grande partie du Costa Rica appartient à la classe moyenne, ce qui signifie qu'il y a moins de pauvreté et de crimes violents que dans les pays voisins. Par exemple, le Panama connaît deux fois plus de crimes violents commis avec des armes à feu que le Costa Rica, et le taux d'homicide au Panama est 83 % plus élevé qu'au Costa Rica. Panama est 83% plus élevé que celui du Costa Rica. Le Nicaragua a également un taux plus élevé de crimes violents que le Costa Rica, avec 49% de meurtres en plus au Nicaragua.

"Si vous ne comparez pas seulement les aspects financiers, le Costa Rica l'emporte."

Le Panama dispose d'un système supérieur pour les expatriés qui souhaitent exploiter une entreprise. Les investisseurs peuvent exploiter une entreprise au Panama avec de sérieux avantages fiscaux. Le Panama utilise le dollar américain et ne possède pas sa propre banque centrale, sa monnaie est donc stable. Cependant, le pays est toujours sujet à une grande corruption et la baisse de la valeur des propriétés au Panama reflète la méfiance générale envers le gouvernement. 

Le Costa Rica est également connu pour sa corruption à tous les niveaux du gouvernement. Cependant, selon transparency.orgle Costa Rica était classé 38/180 en 2021 et le Panama 105/180.

"La corruption est le plus grand défi du Panama. Le Panama s'est classé 111e sur 180 pays dans l'indice de perception de la corruption 2020 de Transparency International. Les États-Unis et d'autres investisseurs internationaux ont fait part de leurs préoccupations concernant la corruption et le traitement incohérent des investisseurs et des entreprises."
-Trade.gov

L'un des piliers du développement économique du Costa Rica a été l'expansion du commerce, qui a permis aux exportations du Costa Rica de dépasser 50 % de son PIB. Le pays a également mis en œuvre de nombreux changements structurels qui ont entraîné une augmentation de la productivité, une diversification de l'économie et un niveau d'investissement plus élevé.

"Aujourd'hui, le Costa Rica exporte des milliers de produits distinctifs dans le monde entier et est hautement reconnu comme l'un des 30 premiers exportateurs de produits de haute technologie. Les investisseurs étrangers restent attirés par la stabilité politique du pays et son niveau d'éducation élevé. Tous ces changements se sont traduits par d'importantes avancées sociales. Au cours des 20 dernières années, la pauvreté est passée de 40 % à moins de 20 %.
-Ambassadedu Costa Rica à Washington, D.C.

"J'ai visité le Panama plusieurs fois, très sale par rapport au Costa Rica. Nous avons passé du temps à Panama City, et même dans les quartiers les plus agréables, les ordures étaient partout. Et sur la route du sud depuis la frontière, il y avait des sacs poubelles cassés tout le long de la route."

Les rues bordées d'ordures et l'odeur des déchets brûlés presque en permanence ne sont pas ce que les gens imaginent lorsqu'ils s'installent sous les tropiques. Cependant, si vous choisissez de visiter le Panama ou le Nicaragua ou d'y vivre, vous aurez beaucoup plus de chances de vivre cette expérience qu'au Costa Rica.

"Si vous aimez la ville, Panama City est génial. San José ne lui arrive pas à la cheville. Sinon, la qualité de vie est probablement meilleure au Costa Rica."

Le prix de la vie au Costa Rica est plus élevé, mais cette prime permet d'améliorer le style de vie, ce qui est difficile à refuser. Les expatriés qui vivent au Costa Rica choisissent souvent de se rendre au Panama pour se procurer les articles difficiles à trouver ici ou pour faire des économies. Ils peuvent se rendre dans la ville frontalière de Paso Canoas, à David, ou prendre l'avion pour Panama City, où ils seront accueillis par de bons magasins, mais aussi par des colporteurs dans les rues qui rivalisent pour attirer leur attention, des policiers armés de mitraillettes et des ordures dans les rues. Ils sont heureux de retrouver les montagnes fraîches, vertes et brumeuses, les gens chaleureux, l'ambiance détendue et les policiers qui sourient et plaisantent.

"Si vous aimez les articles bon marché, choisissez le Panama. Si vous aimez la nature, choisissez le Costa Rica."

Le Panama l'emporte haut la main si vous recherchez une expérience de ville moderne. Tout est disponible au Panama et la capitale est souvent qualifiée de "Dubaï d'Amérique latine", avec Terrains de gratte-ciel ultramodernes et beaucoup de richesse. 

"Le Panama est moins cher mais il y a plus d'injustice sociale. Le Costa Rica est plus cher, mais les gens sont très aimants et serviables et en matière de justice sociale, nous sommes meilleurs parmi la population indigène du pays. Il y a des réserves indigènes où il n'y a pas d'accès à l'eau potable et où les travailleurs ne reçoivent pas le salaire minimum."

Si vous n'aimez pas les villes, la majeure partie du reste du Panama semble avoir été laissée pour compte en termes d'infrastructures, comme les soins médicaux, l'eau potable et d'autres services. L'écart de richesse au Panama est important lorsque vous quittez la ville, ce qui crée un climat social difficile pour les étrangers, qui vivent généralement dans des enclaves protégées.

San José, la capitale du Costa Rica, est une ville sous-estimée parce que les gens sont découragés par les conditions de conduite difficiles de cette métropole non planifiée. Les autoroutes contournent la topographie au lieu de la traverser, de sorte qu'il est difficile de trouver des itinéraires directs. Cependant, si vous passez un peu de temps dans cette ville pleine de caractère qui abrite plus d'un cinquième de la population du pays, vous trouverez des restaurants, des magasins et des divertissements incroyables qui ne demandent qu'à être appréciés.